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L'auteur des textes de cette section est le frère Roland Bonenfant, ofm.
Pierre
d’Alcantara
Agnès
d’Assise
Claire
d'Assise
François
d'Assise
Sainte Catherine de Bologne
Saint Laurent de Brindes
Jean
de Capistran
Marguerite
de Cortone
Élisabeth
de Hongrie
Antoine
de Padoue
Sainte Véronique Giuliani
Frédéric
Janssoone
Didace
Pelletier
Junipero Serra
Battista
Varani
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Des
figures franciscaines qui ont marqué l’histoire
François
n'était pas mort que, déjà, les frères
formaient une communauté de plus de 5000, répandue
partout en Europe et en Orient. Une cinquantaine d'années
de plus, et ils étaient composés de plus de 50 000
frères, de toutes les origines et conditions sociales.
Avant la mort de Claire d'Assise, plusieurs
dizaine de monastères étaient implantés partout
en Europe. Depuis le temps de François, la famille franciscaine
a presque toujours été parmi les plus nombreuses
du catholicisme. Si nous citions tous les saints et bienheureux
de notre tradition, presque chaque jour de l'année nous
pourrions nommer un frère ou une soeur de notre famille.
À travers notre histoire, les grandes figures ne manquent
pas.
Parmi les
frères, outre François d'Assise lui-même, nous pouvons signaler Antoine
de Padoue, certainement le plus célèbre après
François. Nous pouvons aussi signaler de grands théologiens
comme saint Bonaventure et Duns Scot, des grands spirituels (saint Pierre d'Alcantara, directeur spirituel
de Thérèse d'Avila) et de saints frères
(saint Pascal Baylon, etc.). De nombreux papes et cardinaux, bien
sûr, sont issus de l'Ordre des frères mineurs —
même si, techniquement, François demandait dans notre
Règle de vie que l'on choisisse quelqu'un d'autre. Aussi,
au pays, nous pouvons signaler deux frères dont les causes
sont déjà avancées : le Vénérable Didace Pelletier, le premier franciscain-récollet
à être originaire du Canada. Il a construit de ses
mains plus d'une centaine de missions le long du fleuve Saint-Laurent,
dans les Maritimes et jusqu'à Terre-Neuve. Plus récemment,
le pape Jean-Paul II a béatifié le « Bon Père Frédéric »,
une figure attachante du XXe siècle, digne fils de saint
François.
Chez les
Clarisses, on ne peut passer sous silence des femmes comme Claire
et Agnès d'Assise, Agnès
de Prague, ou Colette de Corbie. Nous pourrions ajouter des mystiques
(Angèle de Foligno, Battista Varani,
etc.), des réformatrices, etc. Chez les franciscains séculiers,
la liste serait des plus longues : Frédéric Ozanam,
saint Louis de France, Léon Harmel, etc. La famille franciscaine
est l'une des plus nombreuses et l'une des plus fertiles de l'Église.
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