| |
Pierre
d’Alcantara
Agnès
d’Assise
Claire
d'Assise
François
d'Assise
Sainte Catherine de Bologne
Saint Laurent de Brindes
Jean
de Capistran
Marguerite
de Cortone
Élisabeth
de Hongrie
Antoine
de Padoue
Sainte Véronique Giuliani
Frédéric
Janssoone
Didace
Pelletier
Junipero Serra
Battista
Varani
|
|
Bienheureuse
Agnès d’Assise
(1197-1253)
Sa
fête au calendrier liturgique est fixée au 19
novembre.
 Agnès
d’Assise, née en 1197, était la deuxième
fille de la famille de Favarone (le père) di Offreduccio
(le grand-père), qui habitait tout près de la cathédrale
Saint-Rufin. On a sur un acte notarié le nom du grand-père,
parmi une dizaine d’autres, qui s’étaient engagés
à ne pas bâtir plus haut que la cathédrale.
Agnès a suivi sa sœur Claire, quinze jours après
elle. Pour ses qualités exceptionnelles, ell a été
envoyée par François lui-même pour être
abbesse dans un ex-monastère bénédictin,
à Monticelli, en 1219 (précisément le monastère
Sainte-Marie-près-du-Sépulcre), proche de Florence.
Qui sait si le nom de ce monastère n’a pas joué
un rôle dans la lettre éplorée qu’Agnès
adressa à sa sœur Claire? Ce serait, en ce cas, une
précieuse évocation de Marie de Magdala, éplorée
d’avoir perdu son Rabbouni.
Agnès,
nouvelle abbesse, n’avait alors que 22 ans. Certains historiens
portent cette date à 1221, (d’autres à 1228)
à partir d’une lettre du cardinal Hugolin qui salue
Agnès présente à Saint-Damien en 1220 et
d’après les chroniques du monastère de Monticelli
compilées en 1649. On y apprend que c’est François
lui-même, suite à une promesse, qui l’a envoyée
là à cause de sa sainteté de vie, de sa grande
douceur et de sa capacité de convaincre, tout comme sa
sœur Claire. À cause de son ascendance naturelle et
de son autorité morale! Elle a aussi établi des
couvents à Mantoue, Venise et Padoue, dans le nord de l’Italie
où elle a été abbesse.
Le nom d’Agnès
est mentionné comme compagne de Sœur Jacqueline, à
Monticelli, qui a été envoyée fonder en 1222
le monastère de Saint-Apollinaire de Milan. L’envoi
d’Agnès n’était pas pour une mission ordinaire
d’abbesse : c’était pour y instaurer la
stricte pauvreté, comme à Saint-Damien. C’était
un défi encore plus grand qu’à Assise, car
il y avait sûrement moins de volontaires qu’à
Saint-Damien.
En plus de
vivre avec sa sœur Claire, Agnès a vécu à
Saint-Damien avec son autre sœur Béatrice et avec
sa mère Ortolana, avec une cinquantaine de femmes, dont
on a recensé les noms dans un acte notarié, peu
après la mort de Claire. Comme dévotions, elle avait
les mêmes que sa sœur aînée : la
Passion du Christ, l’Eucharistie, la Vierge Marie. Un texte
dit qu’elle a aussi été témoin à
distance, comme Claire, de la nuit de Noël où elle
a été transportée en esprit à la Basilique
Saint-François. Elle aurait joué un rôle aussi
dans l’obtention du Privilège de la pauvreté.
Claire mentionne sa sœur dans sa quatrième lettre
à Agnès de Prague. Celano la mentionne aussi, pour
souligner sa mort et les miracles qui ont commencé tout
de suite sur son tombeau (Vie de Claire, nn. 43 et 48).
Celui-ci est à la Basilique Sainte-Claire, près
de celui de Claire.
Peu après
sa séparation d’avec ses sœurs Claire et Béatrice,
et de sa mère à Saint-Damien, elle a écrit
une lettre remarquable à Claire, qui témoigne de
son désarroi (un sommet dans le genre), mais surtout d’une
affection et d’une admiration maximum de celle qui l’avait
entraînée à la suite du Christ et sauvée
des violences de leur famille. On peut y deviner ce qu’on
savait déjà de l’amour maternel de Claire,
mais le texte d’Agnès est l’un des plus percutants.
Il célèbre, au positif, l’indicible capacité
de présence et d’amour de cette Mère Abbesse
de Saint-Damien, qui a donné à toute l’Église
l’exemple d’une Mère au service de ses sœurs
et qui les dirige avec un conseil. Un précieux rappel de
la Cène de Jésus.
Agnès
est morte en 1253, à 56 ans, un 16 novembre, donc trois
mois après sa chère Claire, qui avait prophétisé
ceci : Tu me suivras de près.
|
|
